Expected Goals (xG) : explication simple

Au football, les buts sont rares et marqués par le hasard. Un tir dévié, un poteau, un arrêt réflexe du gardien, et le résultat est tout autre. Les Expected Goals tentent de retirer ce hasard du calcul. Au lieu de compter les buts, ils évaluent chaque occasion.

Comment les xG sont calculés

Chaque tir reçoit une valeur entre 0 et 1. Elle indique à quelle fréquence un tir dans cette situation aboutit en moyenne à un but. La base, ce sont des centaines de milliers de tirs issus de nombreux championnats. Les facteurs importants sont la distance au but, l'angle, la partie du corps (pied ou tête), le type de passe décisive et le fait qu'il s'agisse d'une contre-attaque ou d'un coup de pied arrêté.

Un penalty vaut selon le modèle environ 0,76 à 0,79 xG. Un tir à 25 mètres ne rapporte souvent que 0,03 à 0,05 xG. Une grosse occasion à six mètres, seul face au but, peut valoir 0,5 xG et plus. La somme de tous les tirs donne les xG d'une équipe dans le match.

À quoi servent les xG dans les paris

Les xG sont un bon indicateur de la force réelle d'une équipe, meilleur que le classement après quelques journées. Avec les buts attendus pour et contre, on peut construire des pronostics, par exemple via la loi de Poisson pour les scores, les plus/moins ou les deux équipes marquent.

Limites

• Les différents fournisseurs utilisent des modèles différents. Les chiffres peuvent diverger de 10 à 20 %.
• Les xG n'évaluent que les tirs. Les situations dangereuses sans tir n'y figurent pas.
• Le score compte : une équipe qui mène tôt se replie et concède plus d'occasions ; son bilan xG paraît alors moins bon que l'équipe ne l'est réellement.
• Les bookmakers connaissent les xG tout aussi bien. Qu'une équipe soit « en dessous de ses xG » est le plus souvent déjà intégré dans les cotes des grands championnats.